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Text File  |  1992-08-28  |  1.1 KB  |  30 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 53American NotesVIRGINIAEleventh-Hour Reprieve
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     In 1979, a 15-year-old girl and her 44-year-old mother were
  6. brutally murdered in Norfolk, Va. Their sometime housemate, a
  7. drug addict named Joe Giarratano, woke up from a stupor, saw
  8. the bodies and confessed to the killings. Last week, just three
  9. days before Giarratano was scheduled to die in the electric
  10. chair, Governor L. Douglas Wilder commuted his sentence to life
  11. in prison and offered him the chance to seek a new trial.
  12.  
  13.     The reason? Giarratano, 33, now a jailhouse lawyer, is no
  14. longer convinced he was the killer. Since 1983, he and
  15. supporters, ranging from conservative columnist James J.
  16. Kilpatrick to singer-activist Joan Baez, have sought to show
  17. that various statements in his confession contradict each other
  18. and the crime-scene evidence. Wilder, who received 6,000 pleas
  19. to commute the death sentence, ultimately agreed. But only
  20. state attorney general Mary Sue Terry can grant Giarratano a
  21. second trial, and she is so far unwilling to do so.
  22.  
  23.  
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.